De Willy STOPHE,                                                             Page 1 / 2 

Introduction                                              

Sous le nom de code NV10, nVidia avait annoncé un chip 3D révolutionnaire et ultra-puissant. Le Mardi 31 Août 1999, nVidia a annoncé en grande pompe la naissance de son nouveau bébé. Mais les versions définitives des cartes graphiques à base de geForce sont seulement sur le point de sortir et de nombreux constructeurs se préparent à commercialiser leurs nouvelles cartes. 

Passons maintenant au chip lui-même. Le geForce 256 est gravé en 0,22µ, et ne compte pas moins de 23 millions de transistors ! Mais les deux principales nouveautés de ce chip sont :
- véritable architecture 256 bits
- intégration d'un moteur de Transformation & Lighting

C'est la première fois qu'un chip graphique "grand public" intègre ces technologies.
En comparaison, le Matrox G400 exploite une interface mémoire de deux bus de 128 bits (contre un seul pour le geForce 256), mais le G400 en lui-même n'est que 128 bits.

D'autre part, malgré sa faible fréquence (120 MHz pour commencer), le geForce 256 offre une puissance phénoménale. En ce qui concerne la 3D, le geForce 256 dispose de 4 unités indépendantes, à savoir le Transform Engine, le Lighting Engine, le Setup Engine et le Rendering Engine, chacune intervenant après l'autre dans la création de la scène 3D.
nVidia considère ainsi le geForce 256 comme le premier véritable GPU (Graphic Processing Unit).

Caractéristiques                                             

Première chose qui surprend : la fréquence du chip : seulement 120 MHz.
Cela paraît vraiment très peu comparé aux 175 MHz d'une Ultra TnT2 Guillemot Xentor 32.De plus, le geForce est gravé en 0,22µ, au lieu des 0,18µ prévu initialement.Et avec ses 23 millions de transistors (contre 9,5 millions pour un Pentium III), le geForce 256coûte plus cher à fabriquer, et chauffe plus.Le chip consomme beaucoup de courant : alors attention sur les anciennes cartes mères qui ne sont pas conformes aux spécifications de l'AGP en ce qui concerne l'alimentation électrique.Mais rassurez-vous, sur les cartes mères et les alimentations récentes, il n'y a pas de problèmes.C'est pour cela que le geForce 256 ne sera cadencé qu'à 120 MHz dans un premier temps.Pourtant, malgré ces restrictions, le geForce 256, avec son architecture innovante, développe une puissance phénoménale et dispose d'un gros potentiel.