De Willy STOPHE,
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Introduction
Dans la course à la toute puissance, deux géants se livrent une
bataille acharnée, ces deux colosses sont bien surs, Intel et AMD. Et ces
derniers temps, la course à gagner est le titre de Mr 1Ghz. C'est que
voyez vous l'Histoire a tendance à se souvenir des dates ou des chiffres
ronds comme, par exemple, l'an 2000 ou le passage des microprocesseurs à
température ambiante à 1Ghz.
Et on sait maintenant que les deux géants ont passé ce cap avec 15
jours d'écart. Mais cette fois-ci pour la première fois, Intel était en
retard sur un de ces concurrents AMD. En effet celui-ci venait de mettre
en circulation quelques jours plus tôt le premier processeur x86 tournant
à 1000MHz.
Caractéristiques
Pour ceux qui est des améliorations apportées par ce processeur,
elles reprennent ceux du Coppermine : l'Advanced Transfer Cache (ATC)
et l'Advanced System Buffering (ASB).
Advanced Transfer Cache représente les 256ko On-die de cache de
niveau 2, c'est à dire directement sur le processeur. Intel l'avait
déjà réalisé du On-die avec le celeron mais avec deux différences
majeures : le celeron ne possédait que 128Ko de cache (soit moitié
moins) et la largeur du bus est passé de 64bit à256 bit (soit quatre
plus)
Advanced System Buffering représente
l'augmentation de mémoire tampon (buffer) par rapport aux précédents
processeurs, les Katmai. Ce qui signifie en terme Hardware : 6 fill
buffers, 8 bus queue entries et 4 writeback buffers.
Cette amélioration va permettre de mieux tirer parti de la large bande
passante (1,06 Go) offert par le bus à133MHz.
Cependant tout çà à un prix. Tout d'abord Intel a du porter le
voltage du CPU à 1,70v au lieu de 1,65v; Ce qui a l'air insignifiant
comme différence peut jouer pour les futures "performances" en
terme d'overclocking. Plus Intel augmente le voltage du processeur, plus
la marge de manoeuvres de l'overclockeur est mince.
Si vous avez bien regardé le tableau ci-dessus, vous aurez remarqué
que ce processeur ne sera produit qu'en version 7,5x133MHz, donc si comme
moi vous posséder une bonne vielle BX, vous saure forcer d'en changer. Le
meilleur choix à l'heure actuel étant les cartes mères à base du
chipset VIA Apollo Pro 133A afin d'éviter les cartes à base d'i820.
Performances
Voilà la partie la plus intéressante puisqu'elle
représente ce que tout bon joueur attend. Alors que vaut ce processeur en
terme de puissance. NB : Les tests ont été réalisés avec sur le
chipset VIA 133 avec une GF256 (D.3.76)
Tout d'abord un des jeux les plus joués actuellement et
qui demande pas mal de resssources processeur :
Lorsque l'on utilise les petites résolutions, on voit que
le pentium possède une courte mais certaine avance sur l'Athlon que ce
soit à 1Ghz ou à 800Mhz. Mais dès que l'on veut taper dans le haut de
gamme (résolution 1024x768 et couleurs 32bits), on ne discerne plus
aucune différence entre les quatre processeurs (3%).
Le deuxième a lieu aussi sur un jeu 3D : Unreal
Tournament .
Cette fois -ci encore, le pentium III 1GHz est plus
performant que l'Athlon 1GHz que ce soit en petite ou grande résolution.
Conclusion
De cette bataille acharnée, qui en sort vainqueur ?
Intel, certainement pas. Il a perdu son titre qui
lui conférait d'être en avance sur tout le monde que ce soit en terme de
techniques purs ou de vitesse de processeurs. Depuis un certain temps,
l'univers d'Intel s'effondre. Rappelons les mésaventures du Chipset i820
qu'Intel n'arrivait pas à sortir et une fois sorti la RDRAM coûtait si
cher que ce chipset n'eut pas le succès escompté par Intel. Il y eut
ensuite les problèmes de stock sur les pentiums III, Intel n'arrivant à
suivre la demande notamment pour les processeurs 500E et 550E.
AMD s'affirme quant à lui comme un dangereux
challenger qui on ne sait jamais pourrait faire basculer le monde du
processeur. Vous pouvez en appendre sur AMD et son Athlon dans les autres
articles sur les CPU.
Le consommateur y gagne t'il ? D'une certaine
façon oui !! Puisqu'il possède à sa disposition plus rapidement des
processeurs très puissants et que les prix quoique très élevé en
sorti vont très vite baisser grâce à la concurrence, le consommateur y
gagne. Ou plutôt le consommateur qui est capable de suivre une telle
cadence de sortie. En effet, qui est capable de s'acheter tous les six
mois : un nouveau processeur (4500 frs) ET une nouvelle carte mère (1500
frs) ET une nouvelle RAM (1500 frs). Car maintenant le problème pour le
consommateur les PC ne sont plus évolutifs ou trop peu - changer un
600Mhz pour un 800Mhz n'est pas pour moi une évolution; le gain de
performance est nul.
Pour conclure donc, le pentium III vient de passer le cap
des 1000MHz, il est performant (il bat l'Athlon 1GHz) et il s'agit du
meilleur processeur actuel chez Intel (et de loin puisque le proche est le
800EB). Bien sûr il faudra attendre de savoir quelles sont les possibilités
en overclocking de ce processeur, Intel étant généralement très sympa
sur ce sujet. Les reproches que l'on peut lui faire sont la
non-disponibilité de ces processeurs pour nous, communs des mortels, à
cause de deux facteurs : le prix et pas de vente prévues en OEM (c'est à
dire que seul IBM, Dell et HP seront habilités à en vendre).